یک فضاپیما اگر با 10 درصد سرعت نور حرکت کند در طی 44 سال می‌تواند به آلفا قنطورس برسد.
برای دست یافتن به این سرعت باورنکردنی، به میزان بسیار زیادی انرژی احتیاج داریم؛ حتی اگر فضاپیما بسیار سبک‌وزن باشد.
روش‌های معمول ایجاد سیستم پیشران مثل تکنولوژی‌های شیمیایی، خورشیدی-الکتریکی و هسته‌ای-حرارتی هیچ‌وقت نمی‌توانند به سرعت لازم برای سفرهای بین‌ستاره‌ای دست یابند.
اما چند تکنولوژی انقلابی ممکن است در شرف کشف باشند که می توانند ما را تا حد سرعت نور و یا شاید هم بیشتر برسانند:
بادبان خورشیدی
سامانه پیشران محفظه تشدید
موتورهای الکترومغناطیسی
موتورهای یونی
ماشین وارپ